刚到韩国的时候，面对即将开始的异国生活，朋友给予的第一个忠告竟然是“不要乱扔垃圾”，而且不仅不能乱扔，还要花费时间学会如何扔，看着朋友郑重其事的样子，好笑之余有些费解，好歹本人也是高等学府出来的，不能随地乱扔垃圾这么浅显的道理还是懂的。
也许是意识到我对这方面的轻视，朋友特意给我补了一课。在韩国扔垃圾可不能像在国内那样随便找个塑料袋装，提出去找个角落扔掉就算了。这里扔垃圾不仅得清清楚楚分类，还得明明白白分期，需要了解垃圾计量收费标准、投放方式、投放时间、投放地点、垃圾分类规则等等一大堆相关知识。
以我所在的首尔为例，从1995年起就开始实行垃圾分类清理及计量收费的制度。垃圾计量收费是通过购买不同种类、不同体积的计量垃圾袋来完成的，共有不同容量的7种规格供市民选购，计量垃圾袋一般分为家庭用一般垃圾袋、食物垃圾袋、公用垃圾袋及特殊垃圾袋，不同生活区的垃圾袋颜色也不同。相应的垃圾要放入相应的袋中，用错垃圾袋的话，工人会拒绝清理垃圾，且还要被罚款。
不仅如此，由于首尔各区实行的垃圾计量收费标准不同，因此各区计量垃圾袋的价格甚至大小都有所不同，最好不要跨区购买，以防产生不必要的浪费及纠纷。垃圾袋也不便宜，普通家庭每个月大约需要花费2500韩元（约15元人民币），所以都会把垃圾使劲塞进袋子里，等到实在装不下了，才拿去扔掉。
每个社区的垃圾回收是定点定时的。原则上，周末和平日里白天不允许扔垃圾，因为收一般垃圾和食物垃圾的车是每周一到周五凌晨来收走。如果是周末，就得把垃圾存到周日晚上，否则垃圾车走了再扔就会影响环境。朋友所在的公寓还规定了只有周一和周四才能扔一般垃圾。首尔有的区还要求一些商铺实行垃圾实名制，如果家庭要扔大型废弃物，如家具和家用电器等，要提前通知当地政府部门，工作人员第二天检查，贴上标签，收取费用，然后由地方相关部门收走。
至于我最关心的处罚问题，朋友解释说：非法投放食物垃圾肯定被罚款，如把食物垃圾装入一般垃圾袋，罚款金额会随次数而递增。例如：第一次罚款50,000韩元，第二次100,000韩元，第三次200,000韩元，依此类推。每个放垃圾的地方都设有监控器，而且还有专人负责从垃圾袋中搜寻个人信息的蛛丝马迹。一旦有错，不仅会被寻藤摸瓜地给予罚款，还会在公共广播中曝光。
不过，朋友最后给我吃了颗定心丸：习惯是逐渐养成的，韩国人也是在经历了数年的磨合后才习惯垃圾分类投放的标准化运行，时间长了，规则内化成习惯，习惯内化成自然。
