制定污泥利用标准应当根据土地利用情况、取样深度以及土壤pH值等因素进行调整。欧美国家根据各自具体情况制定了城市污泥土地利用技术标准。
英国的标准主要包括污泥中各项有毒有害物质、pH指标、污泥无害化、卫生化、稳定化处理后各项指标值，土地类型及其性质的测定，处理后污泥的土地使用范围。
美国联邦政府对城市污泥土地利用有严格的规定，在《有机固体废弃物（污泥部分）处置规定》中，将污泥分为A和B两大类：经脱水、高温堆肥无菌化处理后，各项有毒有害物质指标达到环境允许标准的为A类，可作为肥料、园林植土，生活垃圾填埋覆盖土等；经脱水或部分脱水简单处理的为B类污泥，只能林业用土，不直接用于改良粮食作物耕地[14]。自从1992年以来美国没有污泥倾倒入海洋，这是符合1988年制订的禁止污泥海洋倾倒公约的，结果许多将污泥倾倒入海洋的城市与其他城市联手将污泥制成土壤调理剂和肥料，以便用于农业土地和庭院。但是，为了避免污泥的负面效应，对应用于土地的污泥中化学物质进行了一些限制。这些限制源于化学物质从修复的土壤向植物、动物、和人类迁移的14条途径的冗长的风险评价。As、Cd、Pb、Hg和Se的浓度是为防止直接吸入污泥的儿童患病而制订的。对于这些元素，其他到达人类的途径和对动物和植物的所有影响都作为这些化学物质的浓度上限。对Cr、Cu、Ni、Zn的浓度限制是为防止其对作物的毒性而制订的。部分有机物的限制也加以考虑，因为这些物质已经被美国禁用或者被调查监测到已经超过了接受限[49]。
由表6说明：欧共体的成员国污泥利用标准是不同的。1986年6月12日，欧共体通过了“欧洲议会环境保护、特别是污泥农用土地保护准则”。目前，欧洲委员会正在考虑对重金属和可能的有机污染物进行限制，但是，这将会限制污泥循环利用的潜力。几个成员国已经建立了更为严格的污泥重金属含量的限制，一些国家已经引进了污泥中有机污染物含量的限制。
德国1972年6月通过了第一部废物处置法，于1982年1月15日在废物处置法下通过了一项有关农业、林业及园艺用地上使用污泥的法律条令，1992年4月15日对其进行了修改，1994年7月8日又通过了物质循环管理－垃圾法，并于1996年9月生效[13]。
目前我国关于污水处理厂污泥处理处置国家标准只有“农用污泥质量标准”（GB4284－84），此外还有部级标准“城市污水处理厂污水污泥排放标准”（GJ3025－93）。
欧盟成员国污泥污染调查结果显示：重金属使用越少，污泥污染越小，因此，越有利于污泥的循环利用。增加污泥的作为肥料的施用需要考虑农业土地污染不会影响食物质量、也不能导致环境破坏。
最近好的迹象显示：由于丹麦、德国、法国以及芬兰采用了更有效的污水处理技术，所以重金属含量下降了，而氮、磷的含量增加了。
