污水处理中的污泥处理和处置技术在我国还刚刚起步，在全国现有污水处理设施中有污泥稳定处理设施的还不到1／4，处理工艺和配套设备较为完善的还不到1／10，能够正常运行的为数不多，污泥直接排放造成的二次污染必须予以充分的重视[15]。我国传统的污泥处理处置基建投资大、负荷低、安全性要求高，运行管理难度大、运行经验缺乏等问题，所以造成设备闲置，浪费极大[1]。我国存在大量小型污水处理厂，其污泥绝大部分未能得到妥善处置，污泥处置已经成为污水处理厂设计、运行中必须优先考虑的重要环节。污泥处理和处置不仅是我国而且是世界面临的技术挑战。
对于污水处理厂的污泥处理、处置系统的装备，发达国家在20世纪60年代就已经达到先进的成套化水平，而我国城市污水处理厂污泥处理起步较晚，而且对污泥处理处置重视不够。虽然80年代中期建设了大型污水处理厂，污泥处理也采用中温厌氧消化，但是污泥处理技术和设备几乎全部需要引进。近十多年来，城市污泥处理技术中某些单项专用设备有较大发展，但是污泥处置和最终出路方面尚属试验研究阶段[14]。
从污泥处理处置趋势分析，今后污泥利用方向将会是土地利用和热能利用。污泥农用将会向更安全地利用方向发展，因此，需要提供污泥的来源、污染方面的信息，同时在引进先进污水处理技术、制定更严格的污泥利用标准的前提下改进或创新污泥处理工艺。由于堆肥工业受到堆肥处理量、处理周期、成本的限制，所以目前欧洲只有1％的污泥用于堆肥，美国只有4％～5％。但是，随着科学技术的进步，堆肥化工艺设计正朝着工业化、系统化方向发展。随着人们资源循环利用和环保意识的提高，堆肥化和其他有竞争方法的经济差额逐步减少，今后将会有越来越多的资金注入堆肥化工厂的规划、设计、建造以及相关机械设备的研制之中，一批按照工程学、生物学原理设计、且符合液体和气体排放管理相关规定的大规模现代化堆肥厂将会大量出现。
污泥焚烧和能源利用将是污泥处置的发展方向之一，所以今后污泥焚烧的比例将进一步增加。污泥干化将继续不断完善和发展，据预测，未来10年欧洲采用热处理的污泥量将翻一番[56]。污泥干化设备正向大型化方向发展，其处理性能将不断完善，处理能耗将进一步降低。污泥低温热解能回收能量，经济性优于焚烧处理，是大有前途的处理方法，但是需要在热解机理和动力学研究方面作深入研究，在工艺和设备方面有所突破[21]。
近年来发达国家已就促进厌氧消化进程技术和污泥减量技术展开研究。通过各种预处理（如热解法、水解酸化法、碱处理等）来提高污泥的厌氧消化性能；通过臭氧氧化、超声波技术、解耦联代谢等措施进行污泥减量化处理。从世界范围来看，污泥土地填埋将会受到越来越多、越来越严格的限制，所以污泥填埋的比例将会逐渐减少。根据我国是一个以农业为主的发展中大国以及目前污泥处理处置中存在的特点，污泥处理应当以堆肥、土地利用和资源化为主，在经济较发达地区可根据实际情况探索其他处理处置方法（如焚烧法、热处理法等）。但是应当注意，在进行污泥土地利用时需要严格管理，只有符合农用标准的污泥才能用于农作物。在采用堆肥时，需要考虑污泥处理量、场所和使用场地等，当污泥不能农用时，可以考虑污泥干化和焚烧处理。
总之，在考虑选用某种污泥处理处置方法时，要从环境安全、资源投入产出和收益影响比四个方面来考虑污泥处理方案，同时兼顾环境生态、社会和经济效益三者之间的平衡。不管采用那一种污泥处理处置措施都需要考虑投资和运行成本和经济承受能力，要在设备投资、运行费用、地价和人力价格等基础上对处理方法加以综合评估。各地区在处置污泥时要根据当地地理环境、经济水平、技术措施、交通运输、能源、污泥利用市场和容量等因素，随着公众认识的提高和兴趣的改变而发生变化。
面对我国污泥产生和处理处置状况，今后需要采取的策略是：首先，污水处理厂应当重视污泥处理和处置，加强污泥管理力度。其次，国家和行政管理部门应当加速建立和完善污泥处理处置的相关法规。由于我国存在大量中、小型污水处理厂、污泥产量小、处理技术低，所以建议由政府部门带头，广开融资渠道、组建一批按市场经济规律运转和管理的大型城市污泥处理处置中心。
